Chương 102

 

Edit: Agnes

———

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

———

Thư phòng tại ngôi nhà phố Waldeck.

Đại Công tước phu nhân đời trước đang chăm chú đọc lá thư gửi đến cho ‘Daisy von Waldeck’ với ánh mắt nghiêm trọng. Daisy nín thở, lo lắng chờ đợi phản ứng của bà.

Không lâu trước đây, cô nhận được một bức thư từ phu nhân của Đại tá Dudley. Nội dung bức thư như sau.

 

[Năm nay, Hội Phu nhân Bộ Lục quân dự định tiếp tục tổ chức ‘Phiên đấu giá từ thiện’.

‘Phiên đấu giá từ thiện’ là sự kiện thường niên của Hội Phu nhân nhằm kỷ niệm ‘Ngày Quân nhân’. Theo truyền thống, phu nhân của người có cấp bậc cao nhất sẽ là người chủ trì và chịu trách nhiệm tổng quát cho sự kiện này.

Vì đây là sự kiện đầu tiên sau đại thắng, Hoàng gia cũng đang dành sự kỳ vọng lớn cho phiên đấu giá năm nay.

Hoàng hậu bệ hạ đã đề xuất rằng Vương phi, với tư cách là ‘Phu nhân của người anh hùng’, sẽ là người chủ trì sự kiện lần này. Là phu nhân của Đại Công tước Waldeck, anh hùng của Antica, không ai có thể phù hợp hơn Người về mặt biểu tượng.

Nhân dịp này, Hoàng hậu bệ hạ đã hứa sẽ đích thân ban tặng một món bảo vật của Hoàng gia làm vật phẩm đấu giá đặc biệt.

Thành thật xin lỗi vì đã gửi lời thỉnh cầu này một cách đột ngột.

Mặc dù trọng trách này có thể khiến Người lo lắng, nhưng với tư cách là người tiền nhiệm, tôi xin cam đoan sẽ tận tình hỗ trợ để đảm bảo sự kiện diễn ra suôn sẻ.

Mong rằng Vương phi sẽ vui lòng chấp thuận lời mời này.

Xin chân thành cảm ơn.]

 

Bề ngoài, lá thư mang hình thức của một lời thỉnh cầu, nhưng với Daisy, nó chẳng khác nào một lời đe dọa đầy ngọt ngào.

“Daisy à, con đã nói chuyện này với Maxim chưa?”

“Chưa ạ, con vẫn chưa nói.”

“Tại sao?”

“Vì dù sao đây cũng là thư gửi đến cho con. Hơn nữa, như thím cũng biết đấy, Max khá nóng nảy. Con nghĩ tốt hơn là nên xin ý kiến của thím trước rồi mới hành động.”

“Hừm.”

Tình hình hiện tại rất nhạy cảm. Nếu nói ra mà không suy nghĩ cẩn thận, cô có thể vô tình kích động quả bom nổ chậm ấy và khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn.

Vậy nên, cô chọn cách tìm đến Đại Công tước phu nhân đời trước, người vừa có kinh nghiệm vừa có lý trí.

Cô thậm chí còn chưa từng tham gia Hội phu nhân, vậy mà giờ lại bị giao cho việc tổng quản một sự kiện của hội.

Chuyện này chẳng khác nào một tia sét giữa trời quang.

Nhìn vào nội dung thư, cô có thể đoán không chỉ Hội phu nhân mà ngay cả Hoàng hậu cũng có nhúng tay vào.

“Con nên xử lý thế nào đây ạ?”

“Daisy, thay vào đó, ta muốn hỏi con một câu.”

“Là gì ạ?”

“Vì sao con nghĩ Hoàng hậu lại chỉ định con?”

“À… Nếu không thất lễ, con có thể nói thật không ạ?”

“Dĩ nhiên.”

Daisy liếc nhìn sắc mặt của bà một chút, sau đó cẩn trọng lên tiếng.

“Họ muốn chơi xấu con.”

Lời lẽ của cô quá thẳng thắn đến mức Đại Công tước phu nhân đời trước không nhịn được bật cười.

“Con nghĩ vậy có phải là quá đa nghi không ạ?”

“Không, thú vị đấy. Nói rõ hơn đi.”

“Chắc hẳn họ muốn con phải chứng minh mình có đủ tư cách làm Đại Công tước phu nhân. Và tất nhiên, họ đã lường trước rằng con sẽ rơi vào tình thế khó xử.”

Đôi mắt Daisy ánh lên sự sắc bén.

“Nếu con từ chối vì thấy quá sức, họ sẽ nói con không xứng với vị trí này. Còn nếu con chấp nhận, họ sẽ cố bắt bẻ bất cứ sai sót nào để tiếp tục phủ nhận tư cách của con.”

“Phán đoán sắc sảo đấy.”

“Rốt cuộc, họ chỉ muốn tìm cách hạ bệ con mà thôi.”

Hoàng hậu đã thất bại trong việc lay chuyển Maxim, nên giờ chuyển hướng tấn công sang cô. Mà vì chuyện này diễn ra dưới danh nghĩa Hội phu nhân, Maxim cũng khó mà xen vào trực tiếp.

“Tình thế này gọi là chiêu ‘bước đi tử thần’ đấy. Họ đã cố tình dồn con vào góc tường, khiến con không thể tiến cũng không thể lùi.”

“Vâng. Có lẽ Hoàng hậu đã rơi vào thế khó xử vì con, nên bà ấy mới ra tay mạnh đến vậy.”

“Con cũng biết nhìn xa trông rộng đấy. Ta cứ tưởng con chỉ là một cô gái ngây thơ không hiểu sự đời, nhưng xem ra con đã trưởng thành nhiều rồi.”

Đại Công tước phu nhân đời trước mỉm cười hài lòng.

“Vậy thì, Daisy à, con định đối phó thế nào?”

“Con ạ?”

“Ừ. Dù sao thì, chẳng có đáp án đúng tuyệt đối cả. Kể cả khi ta đưa ra lời khuyên hợp lý nhất, cũng chưa chắc đó đã là lựa chọn phù hợp với con.”

Ánh mắt của bà trở nên nghiêm túc hơn khi nhìn cô.

“Con cũng phải tự tìm câu trả lời cho chính mình. Ta cũng đã già rồi, đâu thể ở bên con mãi được.”

Câu trả lời của riêng mình sao?

Daisy im lặng suy nghĩ trong giây lát trước khi ngẩng lên, khóe môi khẽ nhếch thành nụ cười.

“Con muốn trực tiếp đối mặt. Không dám chắc điều gì sẽ xảy ra, nhưng con không muốn vì sợ hãi mà bỏ chạy trước khi thử.”

“Dù biết rõ sẽ gặp khó khăn, con vẫn muốn thử sao?”

“Vâng. Nếu họ đã quyết tâm cắn xé con, thì cứ để họ làm đi. Những kẻ đã có định kiến ghét con, con chẳng việc gì phải lấy lòng họ cả. Con cũng thừa biết cố gắng để làm họ hài lòng là chuyện vô ích.”

Daisy bình tĩnh nói tiếp.

“Phiên đấu giá từ thiện không phải vì Hoàng hậu, mà là để giúp đỡ những người gặp khó khăn. Chứng minh bản thân không phải là làm cho bà ấy thấy, mà là cho những người cần sự giúp đỡ ấy thấy. Dù sao thì con cũng sẽ bị chỉ trích, vậy tại sao không làm theo cách con muốn chứ?”

“Daisy, con đúng là… có chút liều lĩnh đấy.”

“Vâng, nhưng con cũng chẳng còn cách nào khác. Đó là con mà.”

Dù là Easy, là Daisy, hay là Daisy von Waldeck, cô cũng không thấy cần phải thay đổi bản thân.

“Và còn một điều nữa, thưa thím.”

“Hửm?”

“Thím chưa hề già chút nào. Da vẫn căng lắm, chẳng có mấy nếp nhăn đâu.”

“Con bé này, đúng là giỏi nịnh.”

Đại Công tước phu nhân đời trước bĩu môi như thể thấy lời khen của cô thật vô nghĩa, nhưng dường như tâm trạng bà không tệ chút nào.

“Con không nịnh đâu. Nếu thím cứ nói vậy, con sẽ buồn lắm đấy. Thế nên đừng nói mấy lời yếu đuối đó nữa, hãy bảo vệ Waldeck càng lâu càng tốt nhé ạ.”

Có thể là một sự lo chuyện bao đồng, nhưng nếu bà vẫn ở đây, cô sẽ cảm thấy yên tâm hơn cả khi rời đi.

Nếu Đại Công tước phu nhân đời trước vẫn vững vàng như một ngọn núi lớn, kiên định bảo vệ Waldeck.

Thì dù sau này Maxim có đưa ra quyết định nào hay đi trên con đường nào, ít nhất nơi này vẫn còn có bà để bảo vệ.

“Hừm, để xem nào. Đại Công tước phu nhân liều lĩnh của chúng ta có vẻ… cần một chút động viên đây.”

Bà khẽ cười rồi tháo chiếc nhẫn ở ngón áp út bên trái đưa cho Daisy. Đôi mắt cô mở to đầy kinh ngạc.

“Cầm lấy đi.”

“Cái này là cho con sao...?”

“Đúng vậy, đây là lời động viên của ta dành cho con.”

Chiếc nhẫn sapphire to lớn lấp lánh dưới ánh sáng, viên đá quý được cắt một cách tinh xảo, nhìn qua cũng biết đây là món đồ vô cùng quý giá.

“Cái này chắc hẳn đắt lắm đúng không ạ?”

“Đương nhiên là đắt rồi.”

“Con không xứng với nó đâu. Chỉ cần những lời động viên của thím cũng đã đủ quý giá với con rồi.”

Daisy cuống quýt xua tay. Cô biết rõ chiếc nhẫn này là thứ mà bà trân quý đến mức luôn đeo bên mình.

“Không có chuyện không xứng đáng. Đây là chiếc nhẫn truyền lại cho nữ chủ nhân của Waldeck. Nếu không phải con thì còn có thể là ai nữa?”

Đại Công tước phu nhân đời trước nắm lấy tay Daisy, tự tay đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út của cô. Cô vùng vẫy phản đối vì cảm thấy quá sức nặng nề, nhưng chiếc nhẫn lại vừa vặn một cách kỳ lạ với ngón tay trắng muốt thanh mảnh của cô.

Chẳng hiểu sao, lòng bàn tay cô khẽ run rẩy. Để không lộ ra sự yếu đuối này, Daisy siết chặt tay thành nắm đấm.

“Thím không thấy tiếc sao ạ?”

“Sao?”

“Cuộc hôn nhân với Công chúa ấy. Thím luôn mong muốn Max sẽ kết hôn với một tiểu thư danh giá mà.”

Cô và Đại Công tước phu nhân đời trước bắt đầu thân thiết sau khi cả hai lập ra liên minh ly hôn.

Daisy muốn ly hôn, còn bà lại muốn một tiểu thư danh giá trở thành nữ chủ nhân của Waldeck, hai mong muốn này hoàn toàn tương thích.

Nhưng không biết từ bao giờ, giữa họ lại xuất hiện một mối liên kết khác. Dù Daisy biết ơn điều đó, nhưng nhìn từ góc độ thực tế, một cuộc hôn nhân với Hoàng gia Egonia vẫn là lựa chọn lý tưởng nhất cho Waldeck.

Thế nhưng giờ đây, bà lại chẳng còn bận tâm về điều đó nữa. Cô chợt cảm thấy có chút áy náy. Có lẽ vì cô biết sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày rời khỏi nơi này.

“Ta đã quan sát và nhận ra không ai phù hợp với vị trí này hơn con.”

“Dạ? Là con ư? Tại sao chứ?”

“Vì con có thể chế ngự Maxim.”

Chế ngự Maxim sao? Daisy nghiêng đầu khó hiểu, bà khẽ bật cười rồi giải thích.

“Thằng bé chẳng thể làm gì được con cả. Một kẻ không ai có thể kiểm soát, lại có thể bị con dễ dàng thu phục chỉ bằng một ánh mắt. Đúng không?”

“…Ừ thì, con chưa từng chịu thua ngài ấy bao giờ.”

“Bởi vì con còn mạnh hơn cả ‘anh hùng của Antica’. Thế nên đừng sợ hãi, cứ dẫm đạp hết bọn họ rồi quay về.”

Liệu có sao không, nếu cô cảm nhận sự ấm áp này? Cánh mũi cô khẽ cay cay, cảm giác như sắp khóc, nhưng cô kiềm lại.

Dù biết rằng đây không phải là hạnh phúc thuộc về mình, lòng cô vẫn thoáng một chút cô đơn. Nhưng cô không thể dừng lại ở đó.

Trong khoảng thời gian còn lại, cô sẽ chiến đấu đến cùng. Cô nhất định phải ngăn cản Maxim liên minh với Egonia, nếu không, hắn sẽ trở thành mục tiêu cần bị loại trừ của Clean.

 

— Còn tiếp —