-----------------------------------------------------------------------
Truyện được việt hóa bởi Dũng Sĩ Diệt Cáo
Bản dịch nếu có sai sót, xin hãy liên hệ qua fanpage!

-----------------------------------------------------------------------

"Tôi sẽ tuân lệnh ngài."

 

Tên thuộc hạ trung thành của Barkan cung kính gật đầu. Việc phải trừ khử một người phụ nữ trông có vẻ vô hại như thế thực chẳng lấy gì làm dễ chịu, nhưng hắn không còn cách nào khác. Cấp trên của hắn vốn không phải hạng người mềm mỏng đến mức để nhân chứng được sống sót.

 

"Hãy điều tra xem cô ta ở đâu. Và gửi hoa đến cho người phụ nữ đó."

 

"Rõ, gửi hoa theo lệnh ngài... ... Vâng?"

 

Mình có nghe nhầm không nhỉ? Ngài ấy bảo gửi hoa chứ không phải sát thủ sao? Tên thuộc hạ vốn đang cúi đầu vô thức liền ngẩng lên đầy kinh ngạc.

 

"Phải. Thứ gì đó thật lớn và lộng lẫy đủ để khiến bất cứ ai cũng phải sửng sốt."

 

Đáng tiếc thay, Barkan lại đang nghiêm túc hơn bao giờ hết. Hắn nhìn xuống gương mặt ngơ ngác của tên thuộc hạ, nở nụ cười nhếch mép đầy châm biếm rồi nhấn mạnh một lần nữa.

 

"Cứ làm theo lời ta đi."

 

Một khi hắn đã nói vậy, đám thuộc hạ chắc chắn sẽ phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng để không xảy ra bất kỳ sai sót nào. Barkan nghĩ rằng việc hắn làm chừng đó cho cô cũng là điều hiển nhiên. Dẫu sao, hắn cũng đã suýt chút nữa hủy hoại cuộc đời cô vì sự hứng chí của mình.

 

"... ... Tôi xin tuân lệnh."

 

Barkan dõi theo bóng lưng khuất dần của tên thuộc hạ rồi lấy ra một điếu xì gà. Hắn chẳng cần đến bật lửa để châm thuốc. Chỉ đơn giản là đặt đầu ngón tay trỏ thuôn dài lên điếu thuốc, và kỳ diệu thay, một ngọn lửa bùng lên từ đầu ngón tay hắn.

 

"Phù."

 

Khi hít một hơi khói sâu vào tận phổi, hắn cảm thấy các giác quan hơi tê liệt và đầu óc bắt đầu mụ mị. Nhờ vậy, nỗi đau của một Masaka, thứ đang gặm nhấm xương tủy và da thịt hắn dường như đã được xoa dịu đôi chút.

 

Điếu thuốc người đàn ông này đang hút vốn dĩ là thuốc độc với người thường, nhưng đối với hắn, nó chẳng khác gì một loại thuốc giảm đau nhẹ. Tuy nhiên, rốt cuộc một tia nắng cũng đã xuất hiện trong cuộc đời vốn chỉ ngập ngụa trong rượu và chất kích thích của hắn.

 

'Mình chưa từng nghĩ sẽ tìm thấy một liều thuốc ở nơi thế này!'

 

Khi thở ra một làn khói đậm, hình ảnh người phụ nữ ấy lại hiện ra, mờ ảo như làn khói xì gà đang tan biến. Chẳng hiểu sao, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy cô, hắn đã không muốn giết cô. Hắn đã suýt chút nữa làm một việc đáng hối hận.

 

Riserva, người ban sự sống. Sinh vật duy nhất có thể xoa dịu nỗi đau từ nguồn sức mạnh kinh hồn mà các Masaka sở hữu. Và vì thế... đó chính là báu vật mà mọi Masaka đều khao khát chiếm hữu cho bằng được.

 

Riserva không phải thứ mà người ta có thể dễ dàng chạm tay vào dù có muốn đến đâu. Vậy mà hắn chưa từng nghĩ mình lại tìm thấy báu vật ở một nơi rác rưởi như thế.

 

'Chẳng trách mình không tìm ra, vì nó được giấu ở một xó xỉnh xa xôi đến vậy!'

 

Hắn thật sự đã quá may mắn. Barkan chậm rãi liếm môi, nghĩ về vẻ đẹp đáng thương đã ngây thơ tự mình dẫn xác vào hang cọp.

 

Vẫn còn một thứ hắn chưa nhận được từ cô. Nghĩ đến vị ngọt mê hồn tỏa ra từ làn da trắng ngần ấy, hương vị của cô thật quá đỗi cám dỗ và vẫn còn vương vấn trên môi hắn.

 

Khẩu vị của hắn luôn thiên về việc bắt cóc và cưỡng đoạt công chúa hơn là giải cứu họ.

Khi Erel trở về nhà, cô cảm thấy không khỏe trong một thời gian. Có lẽ là dư chấn của trận say xe, hoặc có thể cô đã bị cảm lạnh vì đi lang thang bên ngoài quá lâu.

 

Nhưng nguyên nhân thực sự lại là một thứ khác. Người đàn ông tóc đỏ mà cô đã thấy trong giấc mơ.

 

Người đàn ông mà cô thực sự gặp ngoài đời còn nguy hiểm và khó lường hơn nhiều. Cuộc chạm trán đó là một cú sốc lớn đối với Erel về nhiều mặt.

 

'Ha Mash. Đó là họ của hắn.'

 

Trong trường hợp đó, hắn chắc chắn là một Masaka. Trong thế giới của trò chơi 'Salvation', chỉ có Masaka mới được phép mang họ 'Ha Mash'.

 

Nhân loại tôn thờ Masaka, những sinh vật duy nhất có thể đánh bại loài quái vật ăn thịt người Kitan. Họ là những kẻ đặc biệt nhận được sức mạnh siêu phàm từ vị thần Ha Shiva. 

 

Cái tên thánh theo sau họ, 'Ha Mash', có nghĩa là 'những đứa con của thần'.

 

Nhưng ánh sáng càng mạnh thì bóng tối càng đậm. Masaka sở hữu tử khí để tiêu diệt Kitan, lũ quái vật đầy chấp niệm với sự sống, nhưng họ cũng là con người, nên họ phải chịu đựng sự dày vò từ chính sức mạnh của mình. Đặc biệt, những Masaka càng mạnh thì càng phải chịu nỗi đau đớn tột cùng, khiến cả thân xác lẫn tâm trí đều bị mài mòn.

 

Chính vì thế, hệ thống thiện cảm cơ bản của trò chơi 'Salvation' là tiếp cận những Masaka đã bị tha hóa và cứu rỗi họ khỏi sự khổ đau.

 

'Nhưng mình... ... mình không thể làm điều đó.'

 

Erel thở dài thườn thượt. Cơ thể cô đang chiếm hữu lúc này chẳng qua chỉ là một nhân vật phụ lạ lẫm mang tên 'Erel Ellorance'. Thế nên cô không thể nào có bất kỳ năng lực 'đặc biệt' nào để cứu vãn những Masaka điên rồ kia được.

 

'Barkan. Mình đã nghe thấy cái tên đó ở đâu rồi.'

 

Khoảnh khắc nhìn thẳng vào người đàn ông đó và xác nhận tên hắn, cô rốt cuộc cũng nhớ ra. 

 

Barkan Ha Mash. 

 

Trong số tất cả các nhân vật của Salvation, hắn chính là kẻ phản diện độc ác nhất, kẻ gần như là trùm cuối đứng sau mọi chuyện.

 

'Chẳng phải hắn đã tiêu diệt cả vương quốc sao?'

 

Không chỉ có vậy, hắn còn là một con quái vật không có trái tim, kẻ đã thiêu chết toàn bộ hoàng gia và những thần dân trung thành ngay trong cung điện. Erel cảm thấy vô cùng phức tạp khi nhớ lại bối cảnh cực kỳ tàn bạo của Barkan.

 

Thành thật mà nói, hắn hoàn toàn không phải gu của cô. Một kẻ phản diện mang đầy ác ý tận xương tủy, không có lấy một chút lương tri hay cảm giác tội lỗi.

 

Cô vốn thích những nhân vật có bản tính tốt bụng và tình cảm, nhưng lại mang trong mình một hoặc hai câu chuyện đau thương. Vì sở thích đó, cô chưa từng động vào phần cốt truyện liên quan đến Barkan. 

 

Dẫu sao, thế giới của 'Salvation' rộng lớn đến mức dù không có Barkan, vẫn còn vô số nhân vật khác để chinh phục.

 

'Nếu biết chuyện sẽ thành ra thế này, mình đã xem qua cốt truyện đó dù chỉ chút ít.'

 

Giờ hối hận thì cũng đã quá muộn. Cô xuyên không vào 'Salvation' và thật không may lại đụng phải đúng Barkan Ha Mash trong số tất cả mọi người.

 

Giá mà hắn có thể cứ thế mà quên mình đi thì tốt biết mấy. Cô vẫn có thể nhớ rõ mồn một cảm giác cơ thể cường tráng của hắn đè nặng lên mình, và bàn tay nóng rực, thô bạo siết chặt lấy cổ cô.

 

Erel cắn môi, bịt tai lại và thu mình sâu trong chăn. Liệu mọi chuyện có khá hơn nếu cô khỏe mạnh không? Tình trạng thể chất vốn đã tệ hại của cô dường như càng xấu đi do nỗi lo âu cứ liên tục len lỏi.

 

"... Rel, Erel!!"

 

Đúng lúc đó, cánh cửa bật mở và ai đó xông vào.

 

"Có chuyện gì vậy, em?"

 

Erel giật mình ló đầu ra khỏi chăn, nhưng rồi thở phào khi thấy đó là Michael. Tuy nhiên, trái với sự vui mừng của Erel, vẻ mặt của Michael lại không mấy rạng rỡ.

 

"Sao em không trả lời khi đang nằm trong phòng? Em có biết anh đã gọi em bao nhiêu lần rồi không?"

 

Erel cảm nhận được có điều gì đó không ổn qua gương mặt cứng nhắc của anh.

 

"Em không nghe thấy. Có chuyện gì vậy ạ?"

 

"Cái đó..."

 

Michael nhíu mày trả lời ngay lập tức. Sau đó anh hất cằm về phía Erel như muốn bảo cô đi theo mình.

 

"Ra ngoài đi. Anh nghĩ em nên tự mình nhìn thấy thì hơn."

 

Erel hoang mang nhưng vẫn đi theo anh dọc hành lang. Nhưng thậm chí chưa kịp bước xuống cầu thang, bầu không khí trong dinh thự đã trở nên kỳ quái.

 

Các gia nhân của gia đình Ellorance tụ tập thành nhóm ba nhóm bốn, xầm xì với gương mặt sửng sốt hoặc giọng điệu bàng hoàng. Rồi khi thấy Michael và Erel, họ lập tức tản ra như thể đã biết trước.

 

"Nhìn kia kìa."

 

Michael dẫn cô đến cửa chính, chỉ tay về phía sân trước đang hiện ra sau cánh cửa mở toang. Ban đầu, đôi mắt Erel vẫn còn đờ đẫn vì chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rồi sớm mở to kinh ngạc.

 

"Cái gì thế kia...... tất cả đống đó là sao?"

 

Thứ đang chặn đứng cánh cổng lớn của dinh thự là một đoàn xe hoa khổng lồ. Và không chỉ một, mà có ít nhất mười chiếc xe hoa đang chắn kín toàn bộ lối vào.

 

'Hoa ly sao?'

 

Đúng vậy. Những bông hoa được xếp chật kín trong từng chiếc xe ngựa hở mui là hoa ly trắng thuần khiết. Vốn dĩ đây đã là loại hoa có hương thơm nồng đậm, nhưng khi được chất đống như vậy, mùi hương của chúng nồng nặc đến mức gần như nghẹt thở.

 

"Erel?"

 

Lúc này, Michael lay vai cô khi cô vẫn đang đứng đờ đẫn tại chỗ, rồi anh chỉ tay về phía nào đó.

 

"Có chữ viết trên xe hoa kìa... ... ."

 

Đúng như anh nói. Nhìn kỹ hơn, cô thấy ở giữa mỗi cụm hoa ly trắng, những bông hồng đỏ rực như máu được xếp san sát nhau, kết thành từng chữ cái.

 

"Ba, r, kan, ha, ma, sh... ... ."

 

Michael đọc to dòng chữ trên xe hoa bằng giọng run rẩy cho cô nghe. Sau đó, một người đàn ông có mái tóc hồng đứng cạnh xe hoa tiến lại gần và chào hỏi cô như thể đã đợi từ lâu.

 

"Đây là món quà đặc biệt từ chủ nhân của tôi gửi tới tiểu thư của nhà Ellorance. Xin hãy nhận cho."

 

Trái ngược với màu tóc rực rỡ như hoa anh đào, gương mặt người đàn ông lại không chút biểu cảm. Diện bộ đồ đen toàn tập, trông anh ta như thể đang đi dự đám tang vậy. Điều này càng trở nên rõ rệt hơn bởi hàng dài hoa ly trắng ở phía sau.

 

Erel đờ đẫn nhìn anh ta, và ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung. Nhờ vậy, cô có thể đọc được thông tin đơn giản từ đôi mắt xanh lá có vẻ thờ ơ của người đàn ông.

 

[Cellos Azelica: Độ thiện cảm 41]

 

Thật bất ngờ, Cellos, tên tâm phúc do Barkan cử đến lại hiển thị mức độ thiện cảm khá cao đối với cô. Dĩ nhiên, có một lý do chính đáng cho mức độ thiện cảm đó.

 

'Thật đáng thương.'

 

Cellos đã làm việc dưới trướng Barkan từ khá lâu, nên anh ta biết rõ kết cục của những kẻ lọt vào mắt xanh của chủ nhân mình sẽ ra sao.

 

'Sau cùng thì, hoặc là bị bẻ gãy, hoặc là bị hủy hoại.'

 

Anh ta tự hỏi người phụ nữ đang ở trước mắt mình, Erel Ellorance, là người thế nào, và anh ta cảm thấy xót xa cho cô. Dĩ nhiên, anh ta không hề lộ ra điều đó nhờ tinh thần chuyên nghiệp sắt đá của mình.

 

"Đây là quà hắn gửi cho em gái ta sao? Loại hoa mà người ta chỉ dùng trong đám tang ấy à?"

 

Đúng lúc đó, Michael, người nãy giờ vẫn đang nghiến răng ken két đã nhìn thấu chuyện gì đang xảy ra. Gương mặt anh sau khi hồi phục từ cú sốc giờ đây tràn đầy ý chí bảo vệ em gái mãnh liệt.

 

"Ai đời lại khắc tên mình lên quà tặng người khác chứ?! Thậm chí đó còn chẳng phải tên của người nhận!"

 

"Tôi xin lỗi nếu ngài không hài lòng với món quà của chủ nhân tôi. Lần sau tôi sẽ cố gắng hơn."

 

Cellos đáp lại mà không hề nhướng mày lấy một cái.

 

Dĩ nhiên, Michael càng phẫn nộ hơn trước sự đáp trả khô khốc này.

 

"Gửi một món quà gây chú ý rầm rộ như thế này tận dinh thự? Ngươi thực sự nghĩ chúng ta không biết về ý đồ bất lương của các người sao?"

 

Trước những lời đó, Erel muộn màng nhận ra rằng toàn bộ chuyện này là một cái bẫy đã được lên kế hoạch tỉ mỉ ngay từ đầu.

 

Rõ ràng ý đồ của Barkan là gửi hàng loạt xe hoa gây sự chú ý, và khắc tên hắn lên đó thay vì tên của Erel.