-----------------------------------------------------------------------
Truyện được việt hóa bởi Dũng Sĩ Diệt Cáo
Bản dịch nếu có sai sót, xin hãy liên hệ qua fanpage!

-----------------------------------------------------------------------

Sao cô lại vướng vào mối quan hệ nghiệt ngã với Barkan Ha Mash đến thế? Rae Yeon tập trung vào cảnh tượng trước mắt, quyết tâm tìm cho ra câu trả lời.

 

"Tại sao ta lại làm thế ư? Chắc chắn em hỏi vậy không phải vì không biết lý do đâu nhỉ."

 

Barkan bật ra một tiếng cười ngắn ngủi khi ngồi dựa dẫm một cách bất cần trên ghế sofa, bộ quần áo đẫm máu của hắn vắt vẻo trên đó. Hắn vắt đôi chân dài, nhịp chân theo một tiết tấu đều đặn và bắt đầu liệt kê từng lý do cho hành động của mình.

 

"Thứ nhất, gia đình em đã từ chối lời cầu hôn của ta, sỉ nhục ta là loại 'trai bao' từ khu ổ chuột, rồi đuổi ta đi và gọi ta là quân ký sinh đang hút cạn sinh lực của em."

 

Với một nụ cười nhạo báng mờ nhạt, Barkan tiếp tục bằng tông giọng như thể ngay cả một người bình thường cũng sẽ bị kích động đến mức bạo lực bởi những lời khiêu khích như vậy. Hắn thản nhiên hất những vệt máu trên tay mình, liếc nhìn xuống Erel đang quỳ rạp dưới chân.

 

"Ta cũng biết đau chứ, tiểu thư Erel. Người đời thường hay quên mất điều đó."

 

Biểu cảm của hắn giả dối đến cực độ, ra vẻ như thể mình mới là người bị tổn thương, nhất là khi những người hắn vừa tàn sát lại chính là gia đình của Erel.

 

"A..."

 

Ánh mắt Erel rơi xuống sàn nhà, nơi cha cô Calver, người mẹ yêu dấu Louisa, và người anh trai nghiêm khắc nhưng nhân hậu Michael, tất cả đều đang nằm trên vũng máu. Nhưng những thi thể đẫm máu ấy đã không còn có thể sưởi ấm hay vỗ về cô được nữa.

 

"Lẽ ra em nên chấp nhận ta. Em thừa biết rằng một Masaka nếu thiếu đi Risevra sẽ dễ dàng phát điên đến mức nào mà."

 

Barkan nhún vai, như thể đang hối tiếc cho lựa chọn của cô, hắn nhăn mũi cười toe toét. Trông hắn lúc này giống như một cậu bé tinh nghịch vừa bị bắt quả tang khi đang bày một trò đùa nhỏ, chứ không phải một kẻ vừa thảm sát cả gia đình cô.

 

Erel ngước nhìn gương mặt không chút tội lỗi ấy, toàn thân run rẩy không kiểm soát. Rồi như thể bị vỡ vụn, cô gục xuống, áp mặt xuống sàn nhà, cơ thể co giật dữ dội.

 

"A-ah... Không...!!"

 

Cô quá đỗi bàng hoàng đến mức không thể khóc thành tiếng. Tất cả chuyện này đều là lỗi của cô. Cô đã chẳng làm gì ngoài việc trốn tránh sau những lời hứa bảo vệ của gia đình. Cô đã chờ đợi vấn đề tự giải quyết trong khi vẫn bám lấy họ như một đứa trẻ.

 

Và đây chính là kết cục. Gia đình cô đã chiến đấu chống lại Masaka mạnh nhất thủ đô để bảo vệ đứa con gái út quý giá, và tất cả đều đã chết thảm dưới tay hắn.

 

"Cha, mẹ... Anh..."

 

Cứ như thể chính tay cô đã giết chết họ vậy. Erel bám lấy thi thể bất động của người thân, cổ họng khô khốc phát ra những tiếng khò khè khi cô nghẹn ngào trong niềm hối hận tột cùng. Nhưng cô thậm chí không thể khóc một cách tử tế. Sự hối tiếc thiêu đốt cổ họng, và đôi mắt cô mờ đi bởi sự căm ghét chính bản thân mình sâu sắc.

 

"Sao lại khóc chứ? Em làm ta đau lòng quá đấy."

 

Giọng nói của Barkan dịu dàng một cách đáng sợ khi hắn tiến lại gần, cúi xuống an ủi cô bằng sự cảm thông giả tạo. Hắn chộp lấy bàn tay đang run rẩy của Erel, ép nó vào lòng bàn tay mình, rồi quỳ xuống bên cạnh cô trên sàn nhà đẫm máu như thể đó là một cử chỉ lãng mạn nào đó.

 

"Erel Ellorance. Risevra quý giá của ta."

 

Khóe môi hắn cong lên thành một nụ cười ngọt ngào, như một người đàn ông đang yêu say đắm. Hắn dùng bàn tay đầy máu vuốt ve khuôn mặt nhòe lệ của cô như một cử chỉ âu yếm.

 

"Tất cả những kẻ ngăn cản chúng ta đều đã biến mất rồi. Vậy nên, cuối cùng em có chịu chấp nhận lời cầu hôn của ta không?"

 

Giọng hắn mềm mỏng, nhưng đôi mắt lại lóe lên tia nhìn hoang dại, đầy sát khí.

 

"Hộc... Hộc...!!"

 

Erel giật mình tỉnh dậy, thở gấp để hít lấy không khí. Cùng lúc đó, mái tóc vàng bạch kim dày mượt xõa xuống vai, và cô nhận ra mình đã trở về với cơ thể của Erel. Cơn ác mộng ấy sống động đến mức đáng sợ. Cảm giác nổi da gà trên cánh tay và sau gáy vẫn chưa hề tan biến.

 

'Đó không chỉ đơn thuần là một giấc mơ.'

 

Bản năng mách bảo cô điều đó. Những gì cô vừa thấy chính là những điều thực sự sẽ xảy ra với Erel Ellorance.

 

Cụ thể hơn, đó là tương lai sẽ diễn ra nếu cô từ chối lời cầu hôn của Barkan Ha Mash.

Và nhờ đó, Erel giờ đây đã nắm giữ mảnh ghép cuối cùng của bức tranh. Cô đã hiểu tại sao mình, Erel Ellorance, lại là một Risevra hiếm có, và làm thế nào cô lại vướng vào một kẻ nguy hiểm như Barkan.

 

'Mình hiểu rồi. Erel... là một nhân vật phụ đặc biệt trong tuyến truyện tình cảm của Barkan.'

 

Lúc mới bắt đầu trò chơi, chỉ có những thông tin bề nổi về nhân vật được cung cấp. Nhưng một khi mức độ thiện cảm đạt đến một mức nhất định, các tuyến truyện đặc biệt sẽ được mở khóa, hé lộ quá khứ ẩn giấu và lý do đằng sau tính cách hiện tại của nhân vật đó.

 

Nhưng khi Rae Yeon lần đầu chơi 'Salvation', cô chẳng có chút hứng thú nào với Barkan cả. Đó là lý do tại sao cô đã không nhận ra hắn ngay lập tức khi họ gặp nhau lần đầu.

 

Điều thực sự khiến cô chùn bước chính là bối cảnh rùng rợn của hắn.

 

[Barkan Ha Mash, Masaka Rực Lửa. Với bản tính tàn bạo, hắn là thủ lĩnh bí ẩn của thế giới ngầm. Hắn đã giết chết người vợ đầu tiên và tiêu diệt toàn bộ gia tộc của cô ta.]

 

Khoảnh khắc Rae Yeon đọc hồ sơ nhân vật cơ bản của Barkan, cô đã lập tức quyết định không theo đuổi tuyến nhân vật này. Vì cô không bận tâm đến việc tăng thiện cảm với hắn, nên cô chưa bao giờ mở khóa được bất kỳ câu chuyện đặc biệt nào của Barkan. Kết quả là cô hoàn toàn không biết gì về mối liên kết bi kịch giữa hắn và Erel.

 

Nhưng nhờ những cơn ác mộng lặp đi lặp lại, Rae Yeon bắt đầu chắp vá mọi thứ lại với nhau. Người vợ đầu tiên tội nghiệp bị hắn thảm sát đó chắc chắn phải là…

 

'Erel Ellorance.'

 

Đó hẳn là lý do tại sao, bỗng nhiên, nhiệm vụ của cô lại đột ngột được cập nhật.

 

'Nó muốn mình tăng hảo cảm của Barkan lên trên 80 sao?'

 

Liệu điều đó có giúp cô tránh được tai họa đã được định sẵn không? Chỉ nghĩ đến thôi cũng khiến cô rùng mình.

 

Nhưng điều khiến cô ớn lạnh hơn cả đã đến ngay khi cô vừa tỉnh dậy từ giấc mơ kinh hoàng đó. Ai đó đã thì thầm vào tai cô, giọng nói yếu ớt và mỏng manh như thể có thể tan biến bất cứ lúc nào:

 

'Làm ơn... hãy bảo vệ họ.'

 

Đó chắc chắn là giọng của Erel. Rae Yeon đã mượn cơ thể này vài lần rồi, nên cô biết rất rõ.

 

Cô nên làm gì đây? Rae Yeon nhìn trân trân vào không trung, cảm thấy hoàn toàn bị choáng ngợp. Cứ như thể cô đã rơi vào một cái bẫy mà cô thậm chí không biết là có tồn tại, một cái bẫy mà cô không thể thoát ra. Cô càng vùng vẫy, số phận của cô dường như càng bị đan chặt với Barkan ngay từ đầu, khiến cô chỉ muốn bỏ cuộc hoàn toàn.

 

Két—

 

Dòng suy nghĩ u ám của cô bị cắt ngang bởi tiếng cửa mở. Ánh sáng rực rỡ tràn vào phòng, nhẹ nhàng bao bọc lấy cô.

 

"Rel, em tỉnh rồi à?"

 

Thứ đầu tiên cô thấy trong ánh sáng ấy là dáng người cao lớn của Michael. Gương mặt anh, vốn đang bị khuất trong bóng tối, bỗng bừng sáng ngay khoảnh khắc nhìn thấy Erel.

 

"Em tỉnh rồi!" Michael nói, giọng đầy nhẹ nhõm.

 

Cùng lúc đó, một người khác cũng vội vã chạy vào từ phía sau anh.

 

"Rel, con yêu của mẹ!"

 

Đôi bàn tay ấm áp của Louisa kéo cô vào một cái ôm chặt. Bà vuốt ve mái tóc và đôi má cô, giọng nói tràn đầy lo lắng và yêu thương.

 

"Chắc con đã sợ hãi lắm. Đừng lo lắng, con yêu. Dù có chuyện gì xảy ra, chính tay ta sẽ bảo vệ con."

 

"...Mẹ," Erel thì thầm.

 

Khi Louisa nắm lấy tay cô, Erel chớp mắt. Khi nhìn qua, cô thấy Calver đang đứng bên cánh cửa mở, nhìn cô với vẻ quan tâm.

 

"Con cảm thấy thế nào? Con có đói không?" Calver hỏi, giọng nói đầy sự săn sóc của một người cha.

 

Erel cắn môi. Làm sao cô có thể không yêu thương những người này cơ chứ?

 

Cô biết rằng họ yêu thương Erel Ellorance, chứ không phải Rae Yeon. Nhưng nếu có thể, Rae Yeon muốn bảo vệ gia đình này bằng mọi giá.

 

Trong giấc mơ, Erel đã khóc lóc thảm thiết khi ôm lấy thi thể gia đình mình. Vì họ kết nối với nhau qua cơ thể của Erel, Rae Yeon đã cảm nhận được sự mất mát kinh khủng và nỗi đau xé lòng đó như thể là của chính mình.

 

Erel hối hận vì sự yếu đuối của bản thân, vì đã không thể bảo vệ họ. Và cô đã liên tục van nài Rae Yeon hãy cứu lấy họ.

 

Nhớ lại giọng nói đáng thương đó, Rae Yeon bỗng chốc hiểu ra mình cần phải làm gì.

 

'Trước tiên, phải sống sót. Và sau đó...'

 

Cứu lấy gia đình cô.

 

Quyết định này không chỉ dựa trên yêu cầu của nhiệm vụ. Erel nhớ lại mồn một cảnh tượng kinh hoàng về những thi thể không còn sự sống từ cơn ác mộng.

 

Gương mặt họ bê bết máu và đông cứng trong cái chết, thậm chí còn không thể nhắm mắt một cách tử tế, như thể họ chết đi trong khi vẫn đang lo lắng cho sự an toàn của đứa con út, Erel.

 

Cô thấy có lỗi vì đã chiếm lấy cơ thể quý giá của Erel. Nhưng biết làm sao được? Chuyện cũng đã rồi.

 

Rae Yeon không có ý định ngồi yên chờ chết.

 

'Mình phải làm bất cứ điều gì có thể, bắt đầu từ bây giờ.'

 

Sử dụng cơ thể của Erel để đổi lấy việc bảo vệ gia đình thân yêu, đồng thời đảm bảo sự sống còn của chính mình, nghĩa là cô phải cực kỳ cẩn thận từ thời điểm này trở đi.

 

Không ai biết kết cục nào sẽ đến từ mỗi một quyết định nhỏ nhặt mà cô đưa ra.

Đó là một buổi chiều ấm áp, nắng chiếu dịu dàng.

 

Chống cằm lên tay, Erel nhìn xuống từ ban công. Ở một góc vườn, các gia nhân của nhà Ellorance đang bận rộn chạy đôn chạy đáo.

 

"Ôi, sao mà lắm hoa thế này? Mũi tôi sắp rụng rời ra rồi."

 

Tiếng phàn nàn của các gia nhân vọng lên tận sân hiên tầng ba. Họ đang dọn dẹp những bông hoa ly đang héo úa, dỡ chúng xuống khỏi các cỗ xe. Nhưng số lượng hoa nhiều đến mức dường như công việc này sẽ chẳng bao giờ kết thúc.

 

"Dù tôi có giặt quần áo bao nhiêu lần đi nữa, cũng không tài nào hết được cái mùi này."

 

Barkan Ha Mash.

 

Ngay cả giữa những bông hoa ly rũ xuống, những bông hồng đỏ kết thành tên hắn vẫn rực rỡ một cách sống động. Cảnh tượng điềm gở đó khiến Erel nhíu mày. Cô không thể rời mắt khỏi khu vườn, điều đó khiến người ngồi đối diện phải lên tiếng bằng một giọng sắc lẹm.

 

"Cậu có sao không đấy, Rel? Từ nãy đến giờ cậu cứ lạ lạ thế nào ấy."

 

Dù lời nói có vẻ quan tâm, nhưng sự khó chịu ẩn chứa bên dưới lại rất rõ ràng. Erel ngước nhìn lên, bị thu hút bởi sự sắc sảo trong giọng nói, và thấy một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc màu đồng, diện một bộ váy lộng lẫy.

 

"Cậu có đang nghe tớ nói không đấy?"

 

Beatrice Summer Albumehike Russell.

 

Cô nàng xuất hiện như một vị khách không mời vào buổi chiều lười biếng này, và cô chính là người bạn thân thiết nhất của Erel Ellorance.