Edit: Quillpetal

Trước tiên phải thoát ra. Sau đó vượt rừng mà không bị phát hiện, kiểm tra tình hình nhà thờ. Nếu Kairat đã giam cả cha Roskayen thì người Sabina có thể cầu cứu chỉ còn Camilla và Odil, nhưng không biết sau khi biết sự thật hai người có giúp cô không.

‘Camilla. Trước mặt Kairat cô ấy phủ nhận hoàn toàn cha mình không phải Aleksei từng ở làng này……’

Giờ chứng cứ liên tiếp xuất hiện, cô ấy còn nghĩ vậy không? Sáng sớm cô ấy ra xem Sabina rời đi, vừa bị trông thấy liền quay về ngay, có phải vì cảnh giác cô không?Tâm tình có thay đổi không.?

Giờ này rồi Camilla còn tin tưởng cô không? Còn coi cô là bạn không? Sabina không biết.

‘Nhưng Karim đã đến gặp mình.’

Đứa trẻ đầu tiên Sabina cứu bằng chính sức mình. Đứa trẻ đầu tiên nói «cảm ơn» với cô. Dù lâu nay xa cách vì ở phía Bắc làng không giao lưu nhiều, Karim vừa thấy đã nhận ra cô. Khi bị Pegora đánh, nó vẫn lo cho cô.

“Karim. Cảm ơn em.”

Sabina dừng bước lên cầu thang, quay lại mỉm cười với Karim.

“Dù chị không cứu được mẹ em, nhưng em vẫn nói cảm ơn chị.”

“Chị?”

“Dù làm em bị thương, em vẫn lo cho chị, cảm ơn em.”

“……Chị……”

“Dù mọi người nghi ngờ và cảnh giác chị, em vẫn chạy đến gặp chị, cảm ơn em.”

“Sabina. Anh chưa từng nghi ngờ em!”

Nazayev – vẫn nằm dài dưới đất – hét lên, nhưng Sabina chỉ mỉm cười với Karim rồi vội hướng lên cầu thang. Dù cầu thang sụp một nửa, gạch rơi lung tung thành đống hỗn độn, cô vẫn lao lên nhanh như không quan tâm quần áo bẩn hay bị thương.

Hình bóng Sabina biến mất chớp nhoáng, Nazayev hoảng hốt đứng dậy. Karim lo lắng nhìn anh vẫn loạng choạng, Appetit bế bổng Karim lên.

“Chỉ tổ làm trẻ con lo lắng. Thật thảm hại, Nazayev.”

“Sao? Tôi làm nó lo lắng gì……”

“Cô gái nhỏ và Karim so với anh thì anh còn trẻ con lắm đấy?”

“Này Appetit! Tôi……!”

Định nói mình vẫn còn trẻ trung 23 tuổi, Nazayev đột ngột ngậm miệng. Dù 15 năm thời gian dừng lại, năm tháng vẫn trôi. Trước mặt Sabina anh giả vờ đồng lứa thân thiện, nhưng đó chỉ khi chưa biết thân phận cô. Sabina là con gái Aleksei thì không thể xem anh là đối tượng tình cảm, cũng không nên.

Dĩ nhiên thân phận Aleksei chẳng ảnh hưởng gì đến việc Sabina có xem Nazayev là đối tượng tình cảm hay không, nhưng Nazayev tự kết luận và chấp nhận.

“Không cần nói tôi cũng biết mình thảm hại rồi, mau bế Karim ra đi. Sabina nhờ mà.”

“Chỉ thảm hại thôi à? Còn ngu ngốc nữa. Nếu tính tình tốt thì thôi, nhưng lời nói hành động hời hợt, nhân cách thì rác không tái chế được.”

“Tôi không muốn nghe từ miệng anh đâu. Appetit anh cũng biến thái chẳng kém.”

“Tôi á?”

“Ừ! Tôi biết hết anh nửa đêm lẻn vào nhà hàng xóm trộm chó với dê đấy! Đừng tưởng tôi không biết! Mang thú về……! Giờ mới giả vờ đứng đắn à! Đồ dâm đãng lên cơn thì phải gắn cho anh chứ không phải tôi, đồ biến thái bẩn thỉu!”

“Lên cơn á?”

Appetit nghiêng đầu không hiểu lời Nazayev, nhưng cũng không muốn hỏi để biết anh hiểu lầm gì. Dù hiểu lầm gì cũng chẳng muốn đính chính. Dù sao cũng không phải chuyện nên để Karim nghe.

Appetit bỏ qua Nazayev, bước lên cầu thang.

“Ồ. Thân xác con người đi lại khó thật……”

“Lúc nào anh không phải con người vậy?”

Có lẽ không chỉ điều khiển người khác bằng tóc mà còn điều khiển chính mình? Nazayev hơi tò mò, nhưng vấp chân trên cầu thang đập đầu vào tường nên không hỏi được. Karim đang được Appetit bế giật mình hít vào.

“Một mình cũng không leo nổi cầu thang à? Cần tôi đỡ không?”

“Thôi đi? Tôi không nắm tay đàn ông đâu.”

Trán chảy máu ròng ròng, Nazayev vẫn gạt tóc ướt máu ra sau như thấy nhẹ nhõm, vịn tường leo lên cầu thang.

Tóc đen mắt đỏ Nazayev.

Tóc đỏ mắt vàng kim Appetit.

Sống cùng làng hàng chục năm, hôm nay là lần đầu nói chuyện nhiều đến vậy. Mở miệng là chửi nhau, vậy mà kỳ lạ thay không thấy ghét. Chắc cả hai đều cảm nhận được điều giống nhau.

A. Đã bao lâu rồi mới nói chuyện chân thành thế này với người khác.

Appetit và Nazayev đang chửi rủa lẫn nhau mà trông vẫn vui vẻ, Karim không hiểu nổi tại sao lại thế. Cậu bé đang được Appetit bế, chỉ biết rụt vai một cách vụng về rồi ngoan ngoãn nằm yên trong vòng tay anh ta.

Do một nửa đã sụp đổ nên lối ra khá chật hẹp, nhưng việc thoát ra vẫn không quá khó khăn.

Sabina quay lại nhìn Appetit đang bế Karim và Nazayev đang làm mặt như sắp chết, kiểm tra tình trạng của ba người.

Karim và Appetit trông tương đối ổn, nhưng Nazayev vì nửa người không dùng được nên nhìn rất khó chịu.

“Appetit. Để tôi bế Karim. Anh hãy đỡ Nazayev đi.”

“……Tôi đỡ Nazayev ư?”

“Sabina! Vì em với tôi không thể đến với nhau nên em định ép tôi phải lệch lạc à? Tôi nói không cần phụ nữ nào khác ngoài em, chứ không có nghĩa là tôi muốn đàn ông đâu!”

Không biết Nazayev hiểu lầm gì mà gào lên với vẻ mặt oan ức đến thế, nhưng giọng vẫn to như vậy thì chắc không cần đỡ cũng tự đi được.

Sabina vội xin lỗi.

“Xin lỗi nhé, Nazayev.”

“Sabina. Chuyện này không cần xin lỗi đâu.”

“Đừng bận tâm đến Nazayev, Sabina. Nghe tiếng rên rỉ như sắp chết mà trước mặt cô vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, chắc có lăn thêm tám vòng trong bùn nữa cũng chẳng sao.”

“Này! Appetit!”

Appetit phớt lờ tiếng gào của Nazayev một cách sạch sẽ rồi đặt Karim xuống đất.

Karim vốn thấy Appetit hơi gượng gạo liền liếc nhìn Nazayev một cái, sau đó chạy vội về phía Sabina.

“Chúng ta sẽ đi đâu ạ? Nếu Kairat đã lôi kéo được dân làng thì ở quảng trường chắc cũng đã bố trí người rồi.”

“Chúng ta vừa thoát ra khỏi hầm, họ chưa biết đâu, nên tạm thời chắc vẫn ổn chứ?”

“Khoảng tạm thời đó đã trôi qua trong lúc cãi nhau rồi đấy. Cô không thể dùng lời nguyền làm vũ khí, chênh lệch nhân số cũng rõ ràng. Ra ngoài mà không có kế hoạch, bị bắt lại thì chỉ lặp lại chuyện vừa rồi thôi.”

“Erzan có bị bắt không nhỉ? Nếu cố thoát ra quá sức mà bị thương thì không được……”

“Con chó của cô sẽ hành động thế nào thì chủ nhân là cô phải biết chứ. Hỏi tôi – người chỉ gặp có một lần – thì làm sao có câu trả lời tử tế được?”

Khi bị ảo giác, anh ta còn dịu dàng đến mức đáng ngờ, nhưng Appetit đã mất đi lõi dục vọng thì lời nói lại cực kỳ cay nghiệt.

Sabina không thích việc Appetit gọi Erzan là “con chó”, nhưng giờ không có thời gian cãi nhau với anh ta.

Để lại Nazayev vẫn đang lẩm bẩm với vẻ mặt oan ức phía sau, Sabina hỏi Karim.

“Karim. Có chỗ nào để trốn mà không bị người khác phát hiện, thoát ra khỏi rừng và ẩn nấp không?”

“Chỗ trốn ạ?”

“Ừ. Quảng trường thì mở rộng bốn phía, dễ bị phát hiện lắm, còn nếu quay về túp lều mà tôi và Erzan ở thì sẽ bị bắt ngay.”

Nếu Erzan đã bị bắt thì nhà thờ chắc chắn cũng có người canh gác. Mà muốn đi hẳn về phía nam đối diện mà không bị phát hiện thì lại quá xa.

Nghe câu hỏi của Sabina, Karim đảo nhanh đôi mắt xám.

Có lẽ vì ký ức bị bỏng khi chạm vào Sabina, cậu bé vẫn giữ khoảng cách một bước chân với cô.

“Người lớn bảo không được đi, nhưng có ổn không ạ?”

“Hả?”

Karim nhìn Sabina với vẻ hơi căng thẳng rồi chỉ tay về phía xa trong rừng.

“Bên tháp chuông kia có người đáng sợ sống, nên không ai đến đâu ạ. Nếu trốn ở đó thì không ai tìm được đâu.”

Đó là nơi Karim từng hiểu lầm là chỗ Appetit ở.

Khu vực cấm vào, nơi Barselda từng bị giam dưới hầm.

Nơi vốn là nhà thờ của làng.

Tháp chuông phía đông.

‘Dưới hầm chắc tan hoang lắm, có ổn không nhỉ.’

Sabina do dự một lúc rồi lắc đầu.

Dù sao thì chỗ nào cũng không nguy hiểm hơn nơi này.

Hơn nữa là khu vực cấm đã bị bỏ hoang lâu năm, khó có ai lại gần. Những người sống sót qua 15 năm ở ngôi làng bị nguyền rủa này hẳn không muốn đặt chân đến nơi phong ấn lõi của lời nguyền.

“Được rồi. Karim, chúng ta đi tháp chuông phía đông.”

“Nhưng người lớn bảo không được đi mà……”

“Bình thường càng bảo đừng đi thì lại càng muốn đi chứ? Trẻ con thì phải giống trẻ con chứ, Karim.”

Nazayev – người ở đây già nhất mà lại chẳng ra dáng người lớn – cười cợt rồi bước lên phía trước.

“Nazayev. Anh đi được chứ?”

“Nếu anh nói đi khó thì Sabina, em đỡ anh nhé?”

“So với tôi thì Appetit cao hơn, đỡ sẽ dễ hơn đấy.”

“Ừm. Cùng là bị từ chối nhưng nghe nói thế thì tim không đau bằng.”

Có vẻ từ đầu chẳng trông mong gì, Nazayev khập khiễng bước đi. Không bị thương chân nhưng đi lại khó khăn, chắc lời nguyền lan từ tay phải đã ảnh hưởng xuống nửa thân dưới.

Thấy Sabina lo lắng nhìn mình, Nazayev cười nhếch vai.

“Nào, đi nhanh lên. Lề mề trong rừng không biết khi nào bị đuổi theo sau đâu.”

“Ơ…… chú ơi, không phải hướng đó, là hướng này cơ.”

“Nazayev. Là hướng này đấy.”

Thấy Nazayev đi sai hướng, Karim chỉ ngược lại với vẻ khó xử, Sabina gọi anh ta dừng lại.

Nazayev đang ngượng ngùng chưa kịp quay đầu thì Appetit đã lạnh lùng đâm một nhát.

“Không biết đường mà còn đòi dẫn đầu, định làm cả đám lạc luôn à? Vẫn thảm hại như mọi khi, Nazayev.”

“Appetit, câm miệng đi.”

Trong làng này chẳng thiếu người lưỡi sắc như dao, nhưng bị Appetit – người không thân thiết, lại cùng giới tính – mắng mỏ thì Nazayev thấy tự ái, nghiến răng ken két khác thường.

Nhưng Appetit chẳng thấy đe dọa gì, chỉ hừ mũi rồi nắm vai Sabina.

“Đi thôi, Sabina. Nazayev sẽ tự bám theo.”

“Dù sao cũng cẩn thận, Appetit để ý phía sau chút nhé.”

“Tại sao tôi phải làm việc phiền phức đó?”

“Bỏ tay khỏi vai tôi đi chứ?”

Thay vì giật ra, Sabina khẽ xoay người thoát khỏi tay Appetit. Phản ứng lạnh lùng khiến Appetit hơi sững sờ.

Khi bị “ảo giác”, cô bị anh ta cuốn hút mà vẫn bối rối trông rất đáng yêu, nhưng Sabina không bị ảnh hưởng ảo giác thì phản ứng thật sự nhạt nhẽo. Appetit bĩu môi rồi đưa tay về phía Nazayev đang theo sau.

“Là yêu cầu của Sabina nên không còn cách nào. Nào, Nazayev. Cầm tay đi theo nào.”

“Tao không có tay để cầm tay mày.”

“Vậy thứ mọc trên cánh tay không phải tay mà là chân à? Tao không biết vì mày không bò bằng bốn chân.”

“Tay tao chỉ dành riêng cho Sabina thôi!”

Bỏ qua hai gã đàn ông đang cãi lộn vô ích, Sabina cùng Karim rời khỏi rừng.

Cô đã thu hồi hết lõi của lời nguyền, lẽ ra lời nguyền trên làng phải được giải, vậy mà khu rừng cây sắt đen dày đặc che kín trời vẫn im ắng đến kỳ lạ.

Không chỉ yên tĩnh, mà như thể hút hết mọi âm thanh, biến thành không gian chết lặng. Tiếng bước chân sột soạt ngày càng to, tiếng thở và tiếng tim đập lấp đầy tai. Ngay cả khi bị nhốt một mình trong căn phòng đá lạnh lẽo, hơi thở của cô chưa bao giờ to đến thế.

Sabina xoa giữa lông mày bằng đầu ngón tay để không bị tiếng thở và tim đập cuốn đi. Tiếng da cọ vào nhau nghe như tiếng chổi quét lá khô, xào xạc đến lạ.

“Karim. Còn phải đi bao xa nữa?”

Cô hỏi Karim đang đi phía trước, nhưng cậu bé không trả lời. Đôi chân gầy guộc vẫn di chuyển không ngừng, vậy mà không thấy khoảng trống nào rộng ra.

Có lẽ vẫn còn xa lắm mới đến rìa rừng. Sabina quay đầu định nhìn Appetit và Nazayev phía sau. Nhưng không thấy hai người đâu.

Sabina xoay người định gọi Karim đang đi trước thì giật mình khi thấy cậu bé vừa phát ra tiếng bước chân sột soạt giờ đã biến mất.

Nhìn quanh chỉ thấy toàn cây sắt đen.

Không thấy bóng dáng Karim đâu. Cũng không thấy Appetit, Nazayev, không nghe tiếng bước chân ai cả.

Khắp nơi đều là cảnh tượng giống nhau.

Những cây đen giống hệt nhau bao quanh cô như những xác chết treo trên cọc.

“Mọi người…… ở đâu……”

Tháp chuông phía đông rất cao, từ ngoài rừng vẫn thấy được mái, nhưng giờ vào trong rừng, lá cây dày đặc che kín cả bầu trời, không thể xác định phương hướng.

Rừng tuy phức tạp nhưng không rộng đến mức này, chuyện gì đang xảy ra vậy? Sabina nhìn quanh quất đến chóng mặt rồi ngã ngửa ra sau. Không vấp vào cây, nhưng cảm giác vỏ cây qua lớp áo thật kỳ lạ và rợn người, cô vội đứng dậy.

Không, cô định đứng dậy, nhưng mặt đất lại nhô lên về phía cô.

“Á……!”

Sabina nhận ra không phải mặt đất nhô lên mà chính mình đã ngã xuống, khi những chiếc lá dẹt bị cào xước da bay lên không trung rồi rơi trở lại mặt đất.

Cô chống hai tay xuống đất, cố gắng điều hòa nhịp thở. Cơ thể không nặng nề gì, nhưng lạ thay, việc cử động lại rất khó khăn. Không, chính xác hơn là tay chân không còn chút sức lực nào. Hay nói cách khác, cơ thể dường như đã thoát khỏi sự kiểm soát của cô.

“Nếu không ra khỏi đây khi anh ấy còn ở bên cạnh, chị cũng sẽ bị giữ lại đây đấy.”

Lời cảnh báo của Juldiz chợt hiện lên trong đầu.

Trước khi thoát khỏi nghĩa trang nơi cô rơi xuống cùng Nazayev, Sabina thậm chí còn không biết đây chính là ngôi làng cô sinh ra.

Khi Sabina còn là 「người ngoài」, cô có thể già đi theo thời gian và rời khỏi ngôi làng này. Nhưng nếu biết được nguồn gốc của mình trước khi hấp thụ hết bốn lõi nguyền rủa, cô cũng sẽ bị mắc kẹt vĩnh viễn trong làng, không thể thoát ra.

‘Nhưng mình đã hấp thụ hết các lõi nguyền rủa rồi mà? Tại sao lại…….’

Có lẽ cô đã mắc phải một sai lầm lớn. Việc dân làng chỉ nghĩ đến việc thoát khỏi lời nguyền mà không nghĩ đến cô, có phải đó mới là sai lầm thực sự không?

Khi hấp thụ lõi dục vọng của Appetit, Sabina đã nhận được điều cô khao khát nhất: gọi tên ai cũng không khiến họ mắc bệnh, chạm vào ai cũng không khiến họ chết.

Điều đó có nghĩa là, khi hấp thụ lời nguyền khiến thời gian dừng lại và ngăn dân làng rời khỏi làng, không chỉ sức mạnh lời nguyền của riêng Sabina trở nên mạnh hơn, mà toàn bộ lời nguyền áp dụng cho cả làng đã tập trung vào cơ thể cô.

Thời gian trong cơ thể cô dừng lại, và không thể thoát ra ngoài.

‘Tiếng động…… to quá…….’

Tiếng tim đập quá ồn ào. Đầu cô ong ong đến mức chóng mặt.

Xung quanh có bao nhiêu cây cối thế này, vậy mà Sabina cảm thấy như bị nhốt trong một chiếc hộp chỉ vừa đủ chỗ cho cơ thể mình, ngột ngạt đến mức không nhúc nhích nổi.

‘Không, khoan đã. Dù thời gian của mình dừng lại và không thể cử động…… thì Nazayev và Appetit đâu? Karim đang ở gần mà quan sát, sao lại không thấy họ?’

Sabina cố tập trung nghe xem có tiếng ba người gọi mình không, nhưng càng lắng nghe, tiếng thở và tiếng tim đập càng to hơn.

Khu rừng im lặng hút hết mọi âm thanh.

Những cây sắt đen với tán lá dày đặc che kín bầu trời.

Con đường lúc đi vào chỉ toàn bùn lầy ẩm ướt, giờ đã phủ đầy lá khô khô khốc, không còn chút ẩm ướt nào.

‘Chẳng lẽ cơ thể mình sẽ cứng đờ như thế này mãi? Vậy thì không thể đi cứu Erzan được……!’

Khoảnh khắc nghĩ đến tên Erzan, một cảm giác nóng bỏng như lửa bùng lên trong bụng khiến Sabina co giật.

Chính xác hơn là không phải cô tự co giật, mà cơ thể cô đang tự vùng vẫy.

Từ bụng dưới lan ra cảm giác tê rần, rồi tiếp theo là những cơn nhói như bị kim châm liên tục.

“Ư……!”

Cơ thể tự động co rúm lại như đang đau bụng dữ dội. Dù đã quen với đau đớn, loại đau này vẫn hoàn toàn xa lạ với Sabina.

Cô thử cử động những đầu ngón tay còn tê rần, ban đầu cả bốn ngón từ trỏ đến út co lại cùng lúc, nhưng dần dần cảm giác trở lại, từng ngón một có thể cử động được.

Cô chống tay vào một thân cây lớn, hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh.

‘Những gì đang ở trong cơ thể mình bây giờ là lời nguyền của cái chết, lời nguyền dục vọng, lời nguyền dừng thời gian, lời nguyền giam cầm…….’

Trước giờ Sabina nghĩ lời nguyền cái chết là mạnh nhất, nhưng bị lời nguyền dục vọng chặn lại, có vẻ không hẳn vậy. Cô từng bị lời nguyền dừng thời gian và giam cầm khiến không thể cử động trong chốc lát, nhưng ngay khi nghĩ đến Erzan, cô lại có thể cử động trở lại.

‘Từ dục vọng khởi đầu, qua giận dữ và hận thù, rồi đến cam chịu…… đó là vòng tuần hoàn của lời nguyền.’

Appetit từng nói vì Sabina 「không muốn giết người khác」 nên sức mạnh của cô không tác dụng lên anh ta, nhưng Appetit cũng chỉ là hiện thân của lời nguyền giống cô, chứ không phải pháp sư.

Cô gọi tên Nazayev mà anh ta không bị thương, nắm tay Karim mà cậu bé không bị bỏng.

Dục vọng của Sabina đã được thực hiện rồi.

Vậy dục vọng tiếp theo của cô sẽ hướng về đâu.

“……Erzan……!”

***

Nazayev trong rừng đột nhiên mất dấu Sabina, không giấu nổi vẻ hoảng hốt. Rõ ràng vừa nãy còn thấy bóng lưng Sabina đi phía trước, chỉ trong khoảnh khắc bị lưng Appetit che khuất, Sabina đã biến mất.

“Appetit. Anh làm gì Sabina rồi?”

“Tôi không làm gì cả.”

“Vì anh mà chỉ trong lúc tôi không nhìn thấy Sabina một chút, cô ấy đã biến mất đấy!”

“Sao lại đổ lỗi cho tôi?”

Appetit nhăn mặt như không hiểu nổi, đồng thời thờ ơ bỏ qua, còn Nazayev thì thực sự nổi giận. Trước mặt hai người họ, Karim mắt đỏ hoe, nhìn quanh quất đầy lo lắng.

‘Lẽ ra mình phải nắm tay chị ấy đi cùng…… Vì sợ chị ấy lại bị thương, vì sợ hãi nên mình mới đi cách xa, thế là chị ấy biến mất rồi.’

Karim cúi nhìn bàn tay vẫn còn đỏ ửng của mình rồi sụt sịt. Appetit liếc nhìn cậu bé một cái rồi vỗ đầu Nazayev một phát.

“Á, gì vậy! Sao đánh tôi!”

“Tôi không còn là hiện thân của dục vọng nữa, còn anh và Karim đã thoát khỏi lời nguyền.”

“Thì sao chứ. Tôi cũng biết đến mức đó mà?”

“Vậy tại sao Sabina đột nhiên biến mất ngay trước mắt chúng ta?”

“Làm sao tôi biết được!”

Nhìn Nazayev trả lời ngay lập tức mà chẳng suy nghĩ gì, Appetit tỏ vẻ khinh thường rồi quay sang Karim.

Karim vẫn còn lạ lẫm với Appetit nên giật mình lùi lại một bước.

“Chúng ta bị đẩy ra khỏi lời nguyền rồi.”

“Đẩy ra là sao?”

“Từ khi hấp thụ 「dục vọng」 của tôi, Sabina chạm vào người khác hay gọi tên cũng không truyền lời nguyền nữa. Đúng không?”

“Ơ? Ừ……”

Nazayev gật đầu một cách ngẩn ngơ. Lúc chạy trốn sự truy đuổi của phụ nữ trong làng, khi bế Sabina lăn từ đồi xuống, vai và cả cánh tay anh ta đã đen kịt không cử động nổi. Nhưng từ khi Sabina hấp thụ dục vọng của Appetit, gọi tên anh ta không còn đau bụng, chạm vào cô cũng không bị đen nữa.

“Sabina – hiện thân của cái chết – điều cô ấy khao khát nhất chính là không muốn dùng lời nguyền giết người. 「Dục vọng」 đã đáp ứng mong muốn đó.”

Câu chuyện Appetit kể cho Sabina trong hầm, Nazayev cũng nghe loáng thoáng nên biết đại khái.

Nhưng chuyện đó liên quan gì đến việc Sabina đột nhiên biến mất trước mắt?

Nazayev hoàn toàn không đoán được. Anh ta tự nhận mình không thông thái như anh trai, nhưng vẫn khôn lỏi theo cách riêng, vậy mà loại câu đố này lại khiến anh ta bó tay.

“Đừng vòng vo nữa, nói thẳng vào vấn đề đi, Appetit.”

“Sau khi dục vọng đầu tiên được thực hiện, anh nghĩ Sabina sẽ khao khát điều gì thứ hai?”

“Ừm……”

Điều Sabina có thể khao khát thứ hai.

Nazayev không biết Sabina mong muốn gì.

Dù đã nói thích cô ấy, dù đã biết cô ấy là con gái giữa anh trai mình và mối tình đầu, Nazayev vẫn chẳng biết gì về Sabina cả.

Những gì anh ta quan sát được chỉ là: Sabina không thẳng thắn nhưng rất tốt bụng, bình thường hay rụt rè nhưng khi có mục tiêu thì rất dũng cảm, không tiếc thân mình nhưng lại đau lòng thật sự khi người khác bị thương.

“Vì tôi và cô ấy là cậu cháu…… tình yêu của chúng tôi không thể thành, nên cô ấy mong huyết thống được cắt đứt hoàn toàn? Chẳng lẽ vì thế mà biến mất?”

“Anh điên rồi à, Nazayev?”

Dù Appetit nhăn nhó khó chịu hay nhìn anh ta như nhìn kẻ điên bằng ánh mắt khinh bỉ, Nazayev vẫn thực lòng lo cho Sabina. Cô ấy hay đẩy anh ta ra khi anh ta đến gần, tính hay tự hành hạ bản thân, nên nếu phải cắt đứt huyết thống, Sabina sẽ chọn biến mất thay vì giết anh ta.

Dĩ nhiên trong tình huống sinh tử, với tính cách của Sabina thì chọn phương án sau là hợp lý, nhưng tiền đề đã sai nên suy luận hợp lý của Nazayev chẳng được ai đồng tình.

“Cô ấy chắc nghĩ không muốn kéo người khác vào lời nguyền. Chúng ta…… không, tôi và Karim.”

“Còn tôi thì sao?”

“Nào, Karim. Hãy nghĩ xem. Sabina sợ chúng ta bị cuốn vào lời nguyền, cô ấy sẽ mong muốn điều gì?”

“Này, Appetit. Còn tôi thì sao?”

“Karim. Có ý nghĩ gì hiện lên không?”

“Này! Sao tự nhiên lơ tôi ra vậy?”

Có lẽ cho rằng nói chuyện với Nazayev là lãng phí thời gian, Appetit hỏi Karim. Karim do dự giữa người lớn lạ mặt nhưng nói chuyện được một chút và người lớn quen thuộc nhưng chưa bao giờ muốn gần gũi, rồi bước một bước về phía Appetit.

Tiếng lá khô bị Karim giẫm vỡ kêu rắc rắc nghe như tiếng tự trọng phẳng lì của Nazayev bị đập vỡ, khiến anh ta đau đớn rên lên.

Dĩ nhiên cả Appetit lẫn Karim đều chẳng thèm nhìn anh ta.

“Vì không muốn chúng ta bị cuốn vào nên phải rời đi…… nhưng không thể ra khỏi rừng ngay được, nên cô ấy muốn trốn phải không ạ?”

“Trốn tìm à. Đúng là trong tình huống khẩn cấp, ý nghĩ ngây thơ lại dễ nảy ra hơn, nên có khả năng đấy.”

“Appetit. Phép thuật dục vọng là kiểu phép thuật gì mà khiến người ta biến mất cái rụp rồi trốn đâu đó được hả?”

Appetit định phớt lờ Nazayev nhưng rồi không quay đầu lại, chỉ đáp một câu.

“Phép thuật dục vọng là phép thuật che giấu. Đồng thời cũng là phép thuật đẩy ra ngoài.”

Tham lam là thứ không có điểm dừng. Ăn mãi vẫn đói, đạt được mục tiêu lại muốn cái tiếp theo, nên có thể nghĩ là 「hấp thụ」, nhưng thực ra phép thuật dục vọng không phải hút vào mà là đẩy ra.

Nó đẩy đi mọi hiện tượng và tư tưởng ngoài thứ mình mong muốn, chỉ để lại đúng thứ mình muốn ở đó.

Vì thế khi mang dục vọng, Appetit không bị ai phát hiện. Anh ta đẩy đi mọi yếu tố có thể 「phát hiện」 mình, nên dù bị nhốt trong rừng phía tây 15 năm, không ai tìm thấy anh ta.

Vậy nên nếu Sabina mong muốn biến mất khỏi nơi này, lõi dục vọng đã đẩy đi 「giác quan」 mà Appetit, Nazayev, Karim dùng để nhận biết Sabina. Vì thế cô ấy không nhìn thấy, không nghe thấy, không cảm nhận được.

“Trước hết phải thoát khỏi rừng đã. Trong lúc hiệu ứng che giấu còn hoạt động, chúng ta không thể cử động. Phải rời hẳn khu rừng này thì phép thuật làm rối loạn giác quan của chúng ta mới ngừng.”

“Appetit. Anh với Sabina có thân thiết gì đâu mà chắc chắn thế?”

“Anh cũng có thân thiết đâu.”

“Tôi thân thiết chứ? Chúng tôi gần gũi hơn nhiều!”

“Chưa hôn nổi mà đòi gần gũi.”

Appetit hừ mũi rồi bế bổng Karim lên. Bất ngờ được nâng cao, Karim hoảng hốt đạp chân, Appetit liền vác cậu bé ngược lên lưng.

“Đừng chống cự, Karim. Tôi rất khó chịu khi phải xử lý thứ không nghe lời.”

“Appetit! Anh vừa nói gì đấy?”

“Anh cũng mau theo đi, Nazayev. Sabina vẫn chưa nhận ra dục vọng của mình là gì.”

“Này, trả lời câu hỏi của tôi đi!”

Dù khao khát không muốn giết người, Sabina vẫn không nhận ra tại sao gọi tên người khác không khiến họ bệnh, chạm vào không khiến họ bị lời nguyền nhiễm.

Vậy nên đây chắc cũng là biểu hiện vô thức. Để thỏa mãn dục vọng mà chính cô ấy cũng không biết, chỉ có cách đoán và thực hiện điều cô ấy mong muốn.

Khi ba người thoát khỏi rừng, dục vọng 「không muốn kéo người khác vào lời nguyền」 của Sabina sẽ được đáp ứng, và cô ấy sẽ mở mắt với dục vọng mới.

“Appetit! Anh làm gì Sabina hả! Đồ thú vật động dục!”

“Trước mặt trẻ con mà cũng không biết kiêng nể lời nói gì cả. Loại lời lẽ bẩn thỉu đó để dành nói trước mặt Roskayen đi.”

“Này! Bình thường tôi nói chuyện lịch sự lắm nhé? Tại anh cứ chọc tôi…… hựp!”

Karim đang bị Appetit vác ngược đã đưa tay bịt miệng Nazayev, tay kia đặt lên môi ra dấu suỵt.

Nazayev hơi xấu hổ vì không bình tĩnh nổi bằng một đứa trẻ, đồng thời lo lắng nếu mình cứ ở lại khu rừng này sẽ ảnh hưởng xấu đến Sabina, nên nhăn mặt rồi lặng lẽ đi theo sau Appetit.