————————————————————

Biên dịch viên: Hớ Hớ Hớ

Chương: 45

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của LoppyToon. Chúng mình đã mua raw và dịch để mang đến cho các bạn nội dung hoàn toàn miễn phí, rất mong các bạn tôn trọng công sức của nhóm.

————————————————————

Tận dụng lúc bà giúp việc vắng mặt, hai đứa trẻ cùng nhau hướng về phía biển. Mất khoảng mười phút đi bộ để đến được bãi cát trắng, nhưng nơi đó không xa như họ tưởng.

Biển mùa đông đẹp hơn nhiều so với những gì cô bé từng thấy qua ảnh. Dù gió thổi khá mạnh nhưng khi đứng trước khung cảnh ấy, Seol Ha cảm giác như mình có thể quên hết mọi cái lạnh lẽo.

Seol Ha và Alessandro cùng nhau chạy hết mình trên bãi cát không bóng người, lắng nghe tiếng sóng vỗ rì rào. Dù không có dụng cụ, hai đứa vẫn dùng đôi tay nhỏ bé nỗ lực đắp một tòa lâu đài cát. Khi tòa lâu đài đã ra dáng, hắn bảo đi tìm vỏ sò để trang trí rồi rời đi một lát.

Một lúc sau, khi Seol Ha đang ngồi trên cát cảm nhận làn gió mang theo vị mặn của biển, có ai đó khẽ vỗ nhẹ vào vai cô bé.

“Cậu đợi có lâu không?”

Là hắn. Trong chiếc khăn tay hắn mang về có khá nhiều vỏ sò.

“Trên đường đi tớ còn nhặt được cái này nữa.”

Nói rồi, cậu bé rút từ trong túi ra một vỏ ốc màu trắng. Thông thường vỏ ốc ở vùng này hay có màu nâu hoặc xám xỉn, nhưng cái này lại trắng muốt như sữa. Có vẻ hắn đã chọn lọc rất kỹ, không hề có một vết nứt hay chỗ nào thô kệch.

“Oa, đẹp quá! Cậu tìm thấy ở đâu vậy?”

“Nó bị vùi một nửa dưới cát. Tớ mang về không phải để trang trí lâu đài đâu…”

Hắn đưa vỏ ốc cho cô bé và nói:

“Tớ nghĩ cậu sẽ thích nó.”

“Cái này… cậu cho tớ thật sao?”

Nó thực sự rất đẹp nhưng Seol Ha không dám nhận ngay. Chẳng phải hôm nay là sinh nhật của hắn sao, cô bé đâu phải chủ nhân của bữa tiệc.

“Không đâu, cậu giữ lấy đi. Là Sandro tìm thấy mà. Thứ đặc biệt thế này khó tìm lắm—”

“Vì nó đẹp nên tớ mới cho cậu. Vì nó không tầm thường.”

Ngập ngừng một lát, Alessandro nói tiếp.

“Cậu rủ tớ đi ngắm biển là vì tớ đúng không?”

“…Sao cậu biết?”

“Tớ nghĩ nếu là cậu thì cậu sẽ làm vậy. Tớ biết trước đây mỗi khi có chuyện tương tự, cậu đều cố gắng làm tớ thấy vui hơn.”

Seol Ha đứng hình. Dù cô bé chẳng làm được gì to tát, nhưng cô bé cứ ngỡ Sandro sẽ không bao giờ nhận ra điều đó.

“Tớ lộ liễu thế sao?”

“Khá rõ đấy. Cảm xúc hay suy nghĩ của cậu đều hiện hết lên mặt mà.”

“Hả, thật á?!”

“Ừ. Từ lúc cố nhịn cười, lúc đói, lúc buồn ngủ, hay lúc sắp khóc, tớ đều thấy hết.”

Mặt Seol Ha nóng bừng vì xấu hổ. Cô bé cứ ngỡ bấy lâu nay mình đã cư xử rất chín chắn và điềm đạm. Thế nhưng, có vẻ hắn không định trêu chọc cô bé. Bởi lẽ đôi má của cậu bé cũng đang ửng đỏ y hệt Seol Ha.

“Nên lúc nào tớ cũng thấy biết ơn cậu. Dù tớ hơi ngại nên không nói ra được.”

“….”

“Dù chỉ là một vỏ ốc thôi… nhưng đó là tấm lòng của tớ. Cậu nhận đi.”

‘Chỉ là một vỏ ốc’ sao? Có lẽ đây là vỏ ốc đẹp nhất trên đời này. Cố kìm nén niềm vui muốn nhảy cẫng lên, Seol Ha cẩn thận nhận lấy món quà. Cô bé tự nhủ khi về nhà sẽ khoe với cha mẹ, và sau khi quay về Mỹ, cô bé sẽ trân trọng giữ gìn nó như một báu vật.

A, đúng rồi. Về Mỹ... mẹ bảo sắp quay về rồi mà.

Nghĩ đến cuộc chia tay đã định sẵn, lòng cô bé bỗng trĩu nặng. Sandro tốt bụng, Sandro chín chắn, người bạn duy nhất của Seol Ha. Nếu cô bé nói chuyện chuyển đi, không biết lúc đó hắn sẽ trả lời ra sao.

Cô bé không thể phá hỏng sinh nhật lần thứ mười của người bạn duy nhất bằng một tin buồn. Seol Ha chỉ biết cắn chặt môi dưới. Cô bé chẳng biết cách nào khác để kìm nén những lời chực trào ra ngoài ngoài cách này.

“Tự nhiên cậu sao thế?”

Thế nhưng lần này, cô bé cũng không thể qua mắt được Alessandro.

“Trông mặt cậu không được tốt lắm. Cậu thấy đau ở đâu à?”

“Không phải đâu, …thật sự không có chuyện gì cả.”

“Nói dối. Tớ đã bảo rồi mà, nhìn mặt cậu là tớ thấy hết.”

Những ngón tay ấm áp khẽ nâng cằm cô bé. Hắn dùng ngón cái ấn nhẹ vào đôi môi đầy vết răng, chậm rãi kiểm tra xem có vết thương nào không.

“Cậu có biết không? Cứ mỗi lúc thế này là cậu lại cắn môi. Khi thấy ngột ngạt, khi lo lắng, khi giận dữ, hay khi có bí mật.”

Trong cái chạm nhẹ nhàng đó, Seol Ha cảm nhận được sự dịu dàng. Và... cùng với đó là một cảm xúc khác, vừa quen thuộc lại vừa có chút lạ lẫm.

“Đừng có cắn môi mãi thế. Lỡ chảy máu thì sao.”

Trong suốt thời gian chơi cùng nhau, hai đứa đã không ít lần nắm tay, đôi khi ôm nhau, và thỉnh thoảng còn ngủ quên bên cạnh nhau. Vậy mà lúc này, chỉ việc đứng đối diện nhau thôi cũng đủ khiến cô bé thấy căng thẳng.

Chỉ trong thoáng chốc, cô bé cảm giác như Sandro đã lớn phổng phao hơn hẳn. Dù thời gian đó chỉ ngắn ngủi như một nhịp kim giây vừa nhích bước.

“…Ơ?”

Một vệt tối xuất hiện trên bãi cát. Vết tích bắt đầu từ một điểm rồi lan ra thành hai, ba điểm, ngay sau đó là những tiếng tí tách vang lên dồn dập.

“Mưa rào sao? Chắc là không tạnh ngay đâu.”

Nhìn những đám mây đen kịt kéo đến, biểu cảm của Sandro trở nên khá nghiêm trọng.

“Trước mắt chúng mình phải tìm chỗ trú mưa đã.”

“Ở đâu cơ?”

“Lúc nãy đi ngang qua tớ thấy có một cái hang đá nhỏ. Không xa lắm đâu, chúng mình chạy đến đó là được.”

Trận mưa rào bắt đầu đổ xuống xối xả. Trong khi nắm tay Sandro chạy đi, Seol Ha thầm nghĩ ‘Giá mà những suy nghĩ phức tạp này đều bị nước mưa rửa trôi sạch sẽ thì tốt biết mấy’.

 

Nơi mà Alessandro dẫn cô bé chạy đến thực sự là một cái hang nhỏ. Có vẻ nó được hình thành do sóng biển bào mòn đá dưới chân vách núi suốt thời gian dài. Tuy không rộng lắm nhưng cũng đủ chỗ cho hai đứa trẻ.

“Khi nào mưa mới tạnh nhỉ?”

“Tớ cũng không biết. Mà áo cậu ướt rồi chắc lạnh lắm đúng không? Cậu mặc tạm cái này đi.”

Nói rồi, Sandro cởi áo khoác, rũ sạch nước rồi mặc cho Seol Ha. Có vẻ vì mùa hè này cô bé lớn thêm một chút nên tay áo vẫn còn thừa ra hơn nửa gang tay.

Tiếng mưa rơi ngày một lớn. Nếu không vào hang đá này, chắc cả hai đứa đã ướt như chuột lột rồi. Trừ việc không có ô nên gặp chút khó khăn ra, thì việc ngắm mưa thế này cũng không đến nỗi tệ. Bởi ở vùng này, hiếm khi thấy mưa đổ xuống xối xả vào mùa đông như thế.

“Chỗ này trông cứ như một thế giới khác ấy.”

Seol Ha ngồi bó gối, vừa mân mê vỏ ốc được tặng vừa lẩm bẩm nhỏ nhẹ.

“Tớ bất ngờ vì bãi biển dài hơn tớ tưởng nhiều. Lại còn có cả hang đá mà tớ chưa từng thấy nữa. Cảm giác cứ như đang đi du lịch ấy cậu nhỉ?”

“…Ừ, chắc là cảm giác sẽ giống như vậy.”

Du lịch. Đó là một câu chuyện quá đỗi xa vời với Seol Ha – một đứa trẻ không thể bước ra khỏi ranh giới của khu phố vắng vẻ này, thậm chí còn không được đi học.

Cô bé chợt nhớ ra Alessandro cũng chẳng khác gì mình. Cảm thấy có chút hối lỗi, Seol Ha nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Dù sao thì, chẳng lẽ sau này chúng mình không thể đi được sao? Khi lớn lên chúng mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn mà. Tớ còn chọn sẵn nơi mình muốn đến rồi cơ.”

“Là nơi nào?”

“Veni... gì đó nhỉ? Tên nó hơi khó gọi một chút. Nghe bảo người dân ở đó đi lại bằng thuyền thay vì xe buýt.”

“À, chắc cậu đang nói đến Venezia (Venice) rồi. Tớ cũng chỉ mới thấy qua ảnh thôi nhưng đó đúng là nơi mà cậu sẽ thích đấy.”

Thật may là bầu không khí trò chuyện đã trở nên tự nhiên hơn. Sau khi liến thoắng kể về thành phố Venice mà mình thấy trên TV, Seol Ha rụt rè hỏi.

“Nếu được đi du lịch, Sandro muốn đi đâu?”

“Tớ sao?”

Đôi mắt của Alessandro mở to. Cứ như thể hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhận được câu hỏi như vậy.

“Tớ chưa bao giờ nghĩ mình đặc biệt muốn đi đâu cả…”

“Nhưng chắc cũng phải có một nơi chứ.”

“Nếu tớ nói ra chắc cậu thấy chán lắm. Cũng chẳng có gì to tát đâu.”

“Nhưng tớ vẫn tò mò mà. Nói cho tớ đi, đi mà?”

Sau nhiều lần nài nỉ, rốt cuộc Sandro cũng cho cô bé biết câu trả lời.

“…Tớ muốn đến một nơi mà không ai biết tớ là ai.”

“Hả?”

“Tớ muốn biết những người khác sống như thế nào, họ làm gì vào lễ Phục sinh và chơi đùa ra sao khi tuyết rơi.”

“….”

“Tớ muốn được đi dạo cả ngày, nếu mệt thì có thể dừng lại bất cứ lúc nào mình muốn. Ngồi thong thả ngắm nhìn mọi thứ, rồi lại đứng dậy bước tiếp…”

Thỉnh thoảng Sandro lại nói những lời rất khó hiểu. Cứ như người lớn vậy. Vì thế cô bé thường hay hỏi lại. ‘Cậu nói gì cơ?’.

“Chỉ cần là một nơi như thế, thì ở đâu cũng được.”

Nhưng lần này, cô bé không cần phải hỏi lại nữa.

Những ngày trôi qua trong một quả cầu tuyết không thể vượt qua ranh giới được cho phép. Seol Ha lờ mờ nhận ra rằng mình và Sandro đang sống một cuộc đời có chút khác biệt so với những đứa trẻ khác.

Một Seol Ha tươi sáng, mạnh mẽ nhưng lại là đứa trẻ mít ướt và yếu lòng. Một Alessandro thận trọng, điềm tĩnh nhưng lại dũng cảm như một chàng hiệp sĩ trong truyện cổ tích. Trong lòng hai con người quá đỗi khác biệt ấy lại có một khoảng trống y hệt nhau. Một khoảng trống mà đồ chơi, sách truyện hay bánh kẹo chẳng bao giờ có thể lấp đầy.

Trong quá trình khỏa lấp khoảng trống đó để xích lại gần nhau, cậu bé đã trở thành một mảnh ghép lớn cấu thành nên thế giới của cô bé. Và có lẽ Seol Ha cũng là một sự tồn tại như thế đối với Sandro.

Thế nhưng, nếu mảnh ghép lớn đó đột nhiên biến mất thì sao? Nếu một phần thế giới đột nhiên bị rơi rụng mất, cảm giác lúc đó sẽ như thế nào?

Vậy nên... thà rằng hôm nay cô bé chủ động nói ra trước thì hơn.

Seol Ha giấu đôi bàn tay đang siết chặt vào trong vạt áo khoác của Sandro.

“Này, Sandro. Chuyện là…”

Đúng lúc đó, một cơn gió mang theo hơi nước thổi tạt vào trong hang đá, rải những giọt mưa lên má hai đứa trẻ. Cơn mưa đã nặng hạt hơn lúc nãy rất nhiều. Dù thời gian đã trôi qua khá lâu nhưng mưa vẫn không có dấu hiệu thuyên giảm, ngược lại còn ngày một dữ dội hơn.

Alessandro là người nhận ra dấu hiệu bất thường trước.

“Đợi đã, cậu có thấy biển đang sát gần lại không?”

“Cậu nói gì cơ?”

“Nhìn kìa. Khác hẳn lúc nãy rồi.”

Khi nhận ra tình hình bên ngoài, Seol Ha lặng đi không nói nên lời. Xung quanh cửa hang đá, mực nước đã dâng cao đến mức sóng vỗ rì rào. Mỗi khi những đợt sóng từ phía chân trời xa xăm nhấp nhô, những gợn nước lại tràn vào tận chân hai đứa trẻ.

“Thủy triều lên…”

Giờ họ mới hiểu ra. Hang đá này chắc chắn vẫn luôn ở đây, nhưng tại sao hôm nay họ mới thấy nó lần đầu. Không phải vì họ nhìn sót, mà bấy lâu nay nó vẫn luôn chìm sâu dưới mặt nước.

Làn nước biển rút đi khi thủy triều xuống giờ đang nuốt chửng đất liền với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong chớp mắt, nước biển dâng cao đã làm ướt đẫm đôi giày của hai đứa trẻ.

“Nước dâng nhanh quá!”

“Thế này thì nguy hiểm lắm. Chúng mình ra khỏi đây thôi, nhanh lên.”

Sandro đứng dậy trước và chìa tay ra. Dù Seol Ha cũng lóng ngóng đứng dậy, nhưng không hiểu vì đôi giày bị ngấm nước trở nên nặng trịch hay vì quá hoảng sợ mà đôi chân cô bé không chịu nghe lời.

Cuối cùng, mũi chân cô bé vấp phải một mỏm đá gồ ghề. Ngay khi ngã nhào xuống nền đá cứng, Seol Ha bật ra một tiếng thét thất thanh.